Situé à Saint-Germain-des-Prés, le Lutetia est l’unique palace de la Rive Gauche. Si son architecture impressionne, c’est entre 15h00 et 18h00 que l’hôtel dévoile son secret le plus gourmand : son Afternoon Tea. Sous la spectaculaire verrière colorée du restaurant Le Saint-Germain, l’expérience orchestrée par le chef pâtissier Nicolas Guercio propose un voyage où l’élégance parisienne rencontre une créativité débridée. Voici ce qui vous attend lors de cette parenthèse.
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L’écrin du Saint-Germain : une immersion architecturale et historique
Prendre le thé au Lutetia dépasse la simple collation : c’est pénétrer dans un lieu chargé d’histoire. Construit en 1910 sous l’impulsion de Marguerite Boucicaut pour les clients du Bon Marché voisin, l’hôtel a traversé le siècle. Sa rénovation magistrale, achevée en 2018, a redonné tout son lustre au salon Saint-Germain, le lieu où se déroule le tea time.
Une verrière comme un ciel de verre
La verrière monumentale, œuvre de l’artiste Fabrice Hyber, diffuse une lumière changeante selon les heures et les saisons. Les couleurs vives du plafond se reflètent sur les tables en laque et les fauteuils de velours, créant une atmosphère feutrée et contemporaine. Ici, le luxe se déleste de son côté intimidant pour laisser place à un confort absolu.
L’esthétique des assiettes au Saint-Germain ne laisse rien au hasard. Chaque élément est placé avec une rigueur précise, où la lumière de la verrière agit comme une loupe sur la finesse des textures. Cette clarté met en relief le brillant d’un glaçage ou la structure alvéolée d’une pâte, transformant la dégustation en une observation du travail de l’artisan. Ce souci du détail visuel prépare le palais à une complexité de saveurs que l’on ne soupçonnerait pas au premier regard.
Un passé qui résonne
Il est fascinant de se rappeler, lors de la dégustation d’une pâtisserie, que ces murs ont accueilli les plus grands intellectuels, de Joyce à Hemingway. Plus solennellement, en 1945, le Lutetia fut le centre d’accueil des déportés de retour des camps. Cette profondeur historique confère au tea time une dimension particulière : on ne vient pas seulement consommer du sucre, on s’inscrit dans la continuité d’un monument parisien iconique.
La partition culinaire de Nicolas Guercio : entre audace et réconfort
Le chef pâtissier Nicolas Guercio impose une signature forte, loin des standards classiques des palaces. Son approche repose sur un équilibre entre la gourmandise pure et une technicité qui permet de réduire les sucres pour laisser exploser les arômes naturels.
Le volet salé : l’entrée en matière
Tout commence par une sélection de pièces salées qui rivalisent de finesse. Oubliez les traditionnels finger sandwiches secs ; ici, le salé est traité avec la même exigence que la pâtisserie. Vous pourriez ainsi déguster une sucette de foie gras enrobée d’un voile de fruit, un mini-club sandwich revisité avec des produits de saison, une tartelette fine aux légumes oubliés ou à la truffe selon le calendrier, ou encore une création autour du saumon fumé et des herbes fraîches.
Les créations sucrées et l’emblématique ourson
Le plateau sucré constitue le moment fort du service. Le chef propose des créations qui changent au fil des saisons, comme le célèbre Mont Blanc revisité avec du cassis et une touche de poivre du Timut pour le peps. Mais la véritable star, celle que tous les habitués attendent, est l’ourson guimauve. Clin d’œil à l’enfance, cette confiserie de luxe, enrobée d’un chocolat noir craquant et garnie d’une guimauve d’une légèreté absolue, résume l’esprit du Lutetia : une haute gastronomie qui reste ludique.
Recette : Réaliser des scones moelleux façon Palace à la maison
Les scones sont le passage obligé de tout Afternoon Tea. Au Lutetia, ils sont réputés pour leur texture aérienne, presque briochée. Voici une recette inspirée des standards de la pâtisserie de palace pour recréer cette magie chez vous.
Ingrédients nécessaires
Pour réussir ces scones, préparez 500g de farine T45, 100g de beurre froid en dés, 80g de sucre semoule, 25g de levure chimique, 2 œufs entiers, 150ml de lait entier, une pincée de sel et un jaune d’œuf pour la dorure.
Étapes de préparation
Dans un grand bol, mélangez la farine, le sucre, la levure et le sel. Ajoutez les dés de beurre froid. Travaillez le mélange du bout des doigts pour obtenir un sablage grossier sans faire fondre le beurre. Dans un autre récipient, battez les œufs avec le lait, puis versez le tout sur le mélange sec. Mélangez rapidement sans trop travailler la pâte pour garantir la légèreté. Étalez la pâte sur une épaisseur de 3 cm sur un plan de travail fariné. Découpez des cercles à l’aide d’un emporte-pièce de 5 cm de diamètre. Placez les scones sur une plaque, dorez-les au pinceau avec le jaune d’œuf et laissez reposer 15 minutes au frais. Enfournez à 180°C pendant 12 à 15 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés. Servez-les tièdes, accompagnés d’une clotted cream et d’une confiture de framboise ou de fraise maison.
Informations pratiques et comparaison des offres parisiennes
Le tea time au Lutetia exige une organisation rigoureuse. La réservation est indispensable, particulièrement le week-end. Le service se fait généralement en deux temps pour permettre à chacun de profiter du calme du lieu.
Choisir sa formule
Plusieurs options s’offrent aux visiteurs. La formule classique inclut une boisson chaude au choix, parmi une sélection de thés rares, un café grand cru ou le célèbre chocolat chaud onctueux du palace. Pour les grandes occasions, l’option avec une coupe de champagne est recommandée. Le personnel de salle saura vous conseiller sur l’accord parfait entre votre boisson et les mets proposés.
Le Lutetia face aux autres palaces parisiens
Pour vous aider à situer cette expérience dans le paysage gastronomique parisien, voici un tableau comparatif des tea times les plus emblématiques de la capitale :
| Établissement | Ambiance | Point fort | Signature culinaire |
|---|---|---|---|
| Lutetia | Rive Gauche / Art Déco | La verrière colorée | L’ourson guimauve |
| Ritz Paris | Classique / Proustien | Le cadre historique | La madeleine géante |
| Le Meurice | Design / Moderne | Le talent de Cédric Grolet | Les fruits sculptés |
| Plaza Athénée | Haute Couture | Le raffinement extrême | Le chariot de pâtisseries |
Conseils pour une dégustation réussie
Pour profiter pleinement de ce moment, arrivez avec un appétit certain. L’Afternoon Tea est copieux et remplace aisément un déjeuner léger ou un dîner précoce. N’hésitez pas à solliciter les serveurs pour obtenir des précisions sur la provenance des thés ; le Lutetia travaille avec des maisons d’excellence pour proposer des crus méconnus. Enfin, prenez le temps d’observer les détails de la salle, des moulures aux œuvres d’art, car le tea time est ici une œuvre d’art totale qui sollicite tous les sens.
Le prix, entre 65€ et 75€ par personne selon la formule, reflète la qualité du service et des produits. C’est l’investissement idéal pour célébrer un anniversaire, une réussite ou simplement pour s’offrir une parenthèse de douceur dans l’agitation parisienne.
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